Materialnedbrytningens varaktighet

Att vissa material håller i miljön är en viktig faktor vid avfallshantering och miljökonsekvensbedömning.

Faktorer som påverkar nedbrytningshastigheter

Materialsammansättning
Miljöförhållanden (temperatur, fukt, pH)
Närvaro av mikroorganismer
Exponering för solljus

Uppskattade nedbrytningstider för vanliga material

Följande tabell ger uppskattade nedbrytningstider för olika material som ofta förekommer under typiska miljöförhållanden.

Material	Uppskattad nedbrytningstid (år)	Primär nedbrytningsprocess	Miljöbeständighetsnivå
Glas	1 000 000+	Fysisk väderpåverkan	Extremt hög
Aluminium	80 - 200	Oxidation	Hög
Plast (de flesta typer)	450 - 1000	Fotonedbrytning, kemisk nedbrytning	Mycket hög
Papper	2 - 6 månader	Sönderdelning av mikroorganismer	Låg
Bomull	1 - 5 månader	Sönderdelning av mikroorganismer	Låg

Särskilda miljöförhållanden kan avsevärt förändra dessa uppskattningar. Till exempel kan material som begravts under anaeroba förhållanden brytas ned mycket långsammare än de som utsätts för syre och fukt.