Tekniker för att stärka sterling silver

Sterling silver, en legering som vanligtvis består av 92,5 % silver och 7,5 % andra metaller (vanligtvis koppar), kan stärkas genom flera metoder för att förbättra dess hållbarhet och motståndskraft mot deformation.

Arbetshärdande sterling silver

Denna mekaniska process ökar metallens hårdhet och draghållfasthet genom att plastiskt deformera den. Det är effektivt för standardlegeringar av sterling silver.

Hamring: Upprepade slag med en hammare pressar ihop metallkornen, vilket gör materialet styvare.
Rullning: Att passera silvret genom valsar minskar dess tjocklek och förlänger kornstrukturen.
Ritning: Att dra silver genom en form minskar dess diameter och härdar tråden eller stången.
Burnering: Att gnugga ytan med ett hårt, slätt verktyg komprimerar det yttre lagret.

Arbetshärdning är reversibel; metallen kan mjukas upp igen genom glödgning (uppvärmning till en specifik temperatur och sedan kylning).

Nerbördshärdning (åldershärdning)

Denna värmebehandlingsmetod är endast tillämplig på specifika härdbara sterling silverlegeringar, såsom vissa Argentium sterling silverkompositioner eller patentskyddade legeringar utformade för denna process. Det handlar om att förändra metallens mikrostruktur genom kontrollerad uppvärmning och kylning.

Lösningsglödgning: Värm legeringen till en hög temperatur (t.ex. 700–750°C) under en viss tid för att lösa härdande element till en fast lösning.
Släckning: Kyl snabbt metallen (t.ex. i vatten) för att frysa de lösta elementen på plats, vilket förhindrar att de fälls ut omedelbart.
Åldringshärdning: Värm upp den kylda metallen till en lägre temperatur (t.ex. 300-400°C) i flera timmar. Denna kontrollerade uppvärmning tillåter små, hårda partiklar att fällas ut genom metallmatrisen, vilket avsevärt ökar dess hårdhet och styrka.

Jämförelse av härdningsmetoder i sterling silver

Funktion	Arbetshärdning	Nerbördshärdning
Mekanism	Plastisk deformation och dislokationsuppbyggnad	Kontrollerad bildning av förstärkande utfällningar
Tillämpliga legeringar	Standard sterling silver (Ag 92,5 %, Cu 7,5 %)	Särskilda härdbara sterling silverlegeringar (t.ex. en del Argentium)
Bearbetningssteg	Mekanisk formning (hamring, rullning, ritning)	Lösningsglödgning, härdning och sedan åldringsvärmebehandling
Typiskt resultat	Ökad yt- och bulkhårdhet, minskning av formbarheten	Betydande ökning av bulkhårdheten, bibehållen duktilitet
Reversibilitet	Mjukgjort genom glödgning (hög värme)	Reversibel genom återupplösningsglödgning och sedan återåldring